Защо някои църкви имат служба в сряда вечер?
Отговор
Молитвените събрания в сряда вечер бяха основен елемент в много протестантски конгрегации през първата половина на двадесети век, но произходът на вечерните служби в сряда не е ясен. Някои проследяват началото на службата в сряда вечер към практиката на роби в САЩ, които се събират заедно за насърчение и молитва. Някои споменават влиянието на Д. Л. Муди, който провеждаше обедни молитвени събрания през седмиците на съживление. Други историци посочват връзката между увеличеното свободно време и добавянето на услуга в средата на седмицата. С напредването на съвременните удобства хората имаха свободни вечери и християните искаха да използват това време за общение.
Службите в сряда вечер започнаха като обикновена молитвена среща, но постепенно се превърнаха в църковна служба, подобна на тази в неделя сутрин, понякога включваща проповед, музика и приношение. Богослуженията в сряда вечер са начин да се заредите с гориво между неделните служби и тъй като са по-малко посещавани, обикновено осигуряват по-интимна атмосфера от богослужението в неделя сутрин. Личните молби за молитва могат да бъдат споделяни, изучаването на Библията може да се извършва задълбочено и отделните въпроси могат да бъдат разглеждани свободно. За мнозина службата в сряда вечер е необходима част от поддържането на духовен път.
Днес службите в сряда вечер изчезват заедно с традиционната неделна вечерна служба. Липсата на ангажираност и изключителната заетост се считат за виновници, които почти приключиха службите в сряда вечер за повечето сборове. От друга страна, много църкви са разменили традиционното неделно училище за малки групи, които се събират по домовете през цялата седмица. Тези малки групи функционират почти по същия начин като службите в сряда вечер, но в по-малък мащаб и включващи повече индивидуално участие. Така че, въпреки че официалните църковни служби в сряда вечер вече не са често срещани, те са заменени и актуализирани, а не изкоренени.
Чарлз Спърджън идентифицира три причини църквата да има редовно молитвено събрание: 1) тя обединява и насърчава Божия народ; 2) поражда преданост към Бога; и 3) носи обещаната от Бога благословия (Матей 18:19–20). В проповед, изнесена на 30 август 1868 г., Спърджън говори за стойността на молитвените събрания като цяло: Молитвеното събрание е институция, която трябва да бъде много ценна за нас и да бъде ценена от нас като Църква, защото за нея ние дължа всичко. . . . Нашата сила е в духа на молитвата; и ако изгубим това, косата ще бъде отрязана от главата на Самсон и Божията Света Църква ще стане слаба като вода и макар ние, както направи Самсон, да отидем и да се опитаме да се разтърсим както друг път, ще чуем вика: „Филистимците са над вас“ и очите ни ще бъдат извадени и славата ни ще си отиде, освен ако не продължим силно и усърдно в молитва.
Въпреки че няма библейски мандат за молитвената среща в сряда вечер, нейната смърт може да бъде отражение върху духовната температура на това поколение. Когато църквата започна, вярващите се събираха всеки ден, за да се молят, да се покланят и да изучават Писанието (Деяния 2:46). Днес повечето вярващи почти не се срещат веднъж седмично. Възможно е, когато преследването се засили и номиналното християнство изпадне в немилост, истинската църква отново ще види необходимостта от по-чести срещи, за да остане силна пред лицето на опозицията.