Къде беше кръстен Исус?
Отговор
Евангелието на Матей ни дава най-подробния разказ за Христовото кръщение, започвайки с факта, че Исус отиде от Галилея до река Йордан, за да бъде кръстен от Йоан (Матей 3:13, NLT). Евангелието на Марк също така казва, че Исус е бил кръстен от Йоан Кръстител на брега на река Йордан: Един ден Исус дойде от Назарет в Галилея и Йоан го кръсти в река Йордан (Марк 1:9, NLT). Евангелието от Лука дава най-краткия разказ за кръщението на Исус и не посочва къде се е случило то. Именно в Евангелието на Йоан получаваме най-добрата ни представа за точното място на река Йордан, където Исус е бил кръстен.
В Йоан 1:19–28 се запознаваме с Йоан Кръстител, грубия и груб пророк, който разпространяваше новината, че обещаният от Израел Месия идва. Религиозните водачи бяха започнали да разпитват Йоан: Кой си ти? Тъй като Йоан кръщаваше хората, фарисеите поискаха да знаят с каква власт е извършил кръщенията. Йоан отговори, че той е просто този, изпратен от Бог, за да подготви пътя за Господ. Скоро Исус щеше да излезе на сцената и да започне Своето земно служение, като бъде кръстен. Евангелистът обяснява: Всичко това се случи във Витания от другата страна на Йордан, където Йоан кръщаваше (Йоан 1:28).
Този град Витания е станал известен като Витания отвъд Йордан, както се появява в някои преводи на Библията. Не бива да се бърка с родния град на Марта, Мария и Лазар (Йоан 11:1), който е точно на изток от Йерусалим. Витанията, където Исус е кръстен, е от другата страна на Йордан, на източния бряг на реката. Йоан искаше читателите му да знаят къде е започнало служението на Исус. Според Йоан 1:29–34 Исус дойде при Йоан Кръстител от източната страна на Йордан и беше кръстен от него.
По-късно, в Йоан 10:40–41, по време на интензивно противопоставяне и конфликт в служението на Исус, Исус се върнал в същата тази Витания, която може би е била безопасно място. Писанието казва, че много хора идват при Исус там.
Точното местоположение на Витания отвъд Йордан е широко обсъждано. Въпреки това, въз основа на географски подробности в Писанието, можем да бъдем доста сигурни, че е било на източния бряг на река Йордан. Много учени определят мястото на пет мили северно от Мъртво море при устието на Вади ел-Карар, което е точно срещу Йерихон. Това местоположение е в съгласие с препратките към мястото, което е достъпно от пустинята на Юдея, юдейската хълмиста страна и Йерусалим (Матей 3:1–6, 13, 4:1; Лука 3:3, 4:1; Марк 1:4 –5, 9–12).
Местоположението щеше да бъде добре обикаляно в дните на Йоан Кръстител, като пътят от Йерусалим до Йерихон насочваше постоянен поток от религиозни водачи, войници, бирници и други пътници през региона (Матей 3:7; Лука 3: 7, 10–14). Районът е имал и по-ранно историческо значение. Именно в тази област израилтяните по времето на Исус Навин направиха първите си стъпки към влизането в Обещаната земя (Исус Навин 1:1–6; Иисус Навин 3:14–17); именно тук Илия и Елисей преминаха през водите на Йордан по суха земя и Илия беше възнесен на небето във вихър (4 Царе 2:1–12); и именно тук Израел очакваше Бог да се върне в слава след изгнанието (Езекиил 43:2–4). Вероятно Йоан Кръстител е избрал това място не само заради лесния му достъп, но и заради богатото му историческо наследство и есхатологично значение. Мястото, където Исус беше кръстен, щеше неизличимо да свърже мисията и посланието на Господ с еврейския народ и техните надежди за идващ Спасител.