Какво е синагога?
Отговор
Синагогата е еврейска сграда, предназначена за богослужение (подобно на модерна църковна сграда). Въпреки че някои еврейски традиции твърдят, че синагогите са съществували от времето на Мойсей, историята отбелязва, че практиката на събиране в синагогите се е появила през периода на вавилонския плен на Израел. През това време еврейският храм не е бил достъпен за поклонение, което изисква алтернативно място за събиране на разпръснати евреи, които желаят да се събират за молитва и общо поклонение.
По времето на Исус и новозаветния период синагогите са се превърнали в обичайно местно място. Новият завет споменава синагогите над 60 пъти, главно във връзка със служението на Исус и апостолите. В събота местните евреи се събирали за молитва и четене на Писанието. Веднъж Исус чете от пророк Исая по време на събиране в синагога. Лука 4:16-21 записва
И той дойде в Назарет, където беше възпитан. И според обичая той отиде в синагогата в съботния ден и се изправи да чете. И свитъкът на пророк Исая му беше даден. Той разви свитъка и намери мястото, където беше написано,
Духът Господен е върху мен,
защото той ме помаза
да проповядват добра новина на бедните.
Той ме изпрати да провъзглася свободата на пленниците
и възстановяване на зрението на слепите,
да пусне на свобода тези, които са потиснати,
да провъзгласи годината на Господното благоволение.
И той нави свитъка, върна го на служителя и седна. И очите на всички в синагогата бяха насочени към него. И той започна да им казва: Днес това Писание се изпълни пред вас. В тези стихове могат да се наблюдават много синагогални обичаи. Първо, срещата се състоя в събота (събота). Второ, Исус се изправи да чете. Трето, Той чете от свитък. Дори днес свитъци се намират в синагогите и се използват за седмични четения (вижте също Деяния 15:21). Когато приключи с четенето Си, Исус седна да поучава, друга синагогална традиция.
Павел и другите апостоли биха използвали синагогата като отправна точка за мисионерски дейности. След пристигането си в нова общност, Павел щеше да се появи в синагогата и да поиска да говори. Той определено имаше пълномощията да отвори много врати (Деяния 22:3). След това той щеше да представи Исус като Месия и да започне своята местна работа. Това понякога води до това, че много хора вярват в Исус. В Деяния 14:1 е записано: Сега в Икония те влязоха заедно в еврейската синагога и говореха по такъв начин, че голям брой и евреи, и гърци повярваха. В един случай владетел на синагогата е кръстен (Деяния 18:8). В други случаи практиката на Павел да поучава в синагогата е довела до много преследвания.
В исторически план синагогата продължава да играе съществена роля в практиката на юдаизма. След унищожаването на еврейския храм през 70 г. сл. Хр., поклонението вече не може да се извършва в храма, което превръща синагогата в централно място за поклонение.
Синагогата е служила като важно място в юдаизма и ранното християнство. Неговото значение по времето на Исус и апостолите осигури един от ключовите начини, по които Евангелието се разпространява в най-ранните години на църквата.