Библейско ли е църквата да търси 501(c)(3) инкорпорация?

Отговор



Със сигурност има много хора и групи, които се противопоставят на включването на църкви, но има ли библейски аргумент за включване? Исус каза на учениците си в Матей 22:21: „Дайте на кесаря ​​това, което е кесарево, и на Бога това, което е Божието.“ Този отговор беше даден конкретно на въпроса дали е законно да се плаща данък или данъци на Цезар. В отговора на Исус Той попита чие изображение и име са върху парите и тъй като бяха на Цезар, следователно беше редно да му ги върне.



Ако приложим този принцип към църквата, това ще ни помогне да определим отговора на въпроса за инкорпорация. Църквата е тяло на вярващи в Исус Христос. Като тяло от вярващи, ние сме отговорни пред Бог за всичко, което правим. Ние също така отговаряме директно пред Бог като отделни вярващи, защото сме „купени за цена“ (1 Коринтяни 6:20). В Матей 17:27 Исус учи учениците, че макар да не са били принудени да плащат данъци, е правилно да го правят, за да избегнат обидата.





Но държавата има само вторична власт над църквата и хората, които я съставят, макар че със сигурност не над посоката или целта на служението, тъй като това е Божието царство. Повечето църкви притежават собственост, която се администрира от държавата, и макар че може да не е абсолютно необходимо да се инкорпорират, за да държат тази собственост, това е правилен начин за това. Гордън Джонсън в книгата си Моята църква (1957) пише: „В наши дни повечето от нашите щати в тази страна изискват попечители за правната процедура на църквата.“ Това все още е така и днес и инкорпорацията служи не само като начин за почитане на властта на държавата, но също така служи като правна защита за лицата в органа. Когато собствеността се държи и се предприемат действия от името на признато корпоративно образувание, отделните членове на това образувание са защитени от лична отговорност при съдебни действия, които могат да бъдат заведени срещу инкорпорираната църква.



Тук заслужава да се спомене един пасаж, който понякога се използва срещу включване. Първо Коринтяни 7:23 казва: „Бяхте купени на цена; не ставайте роби на хората. Този стих е ирелевантен като аргумент срещу включването поради няколко причини. На първо място, това е в контекста на човешкото робство, а не на църковната организация. Също така, стих 24 казва, че трябва да пребъдваме в каквото и състояние да ни призове Бог, дори ако това е робство. Второ, това ни дава предупреждение, което си струва да вземем предвид в нашата дискусия. Някои твърдят, че когато една църква се включва, тя се поставя под контрола на държавата (като слуги на хората). Както показаха различните съдебни битки за освобождаването от църковни данъци през последните години, тук има възможност за борба, дори и далечна. По-голямата част от случаите, които се появиха, бяха, защото ключови лидери избраха да прокарат границите на закона (понякога, за да покажат, че законът се тълкува погрешно). Разбира се, ако държавата се опитва да контролира служенията на някое лице или църква, ние сме длъжни да отговорим, както направиха апостолите в Деяния 5:29: „Трябва да се подчиняваме на Бога, а не на хората!“



Основният въпрос на инкорпорирането не е дали можем или не можем да включим, а по какъв начин можем най-добре да служим на Бог и все пак да почитаме предопределения от Бога авторитет на държавата. Да, има ползи, които можем да извлечем от учредяването, но трябва да признаем, че има поне потенциални разходи за тези ползи. В повечето случаи няма да имаме проблеми да почитаме дадения от Бога авторитет на държавата, като същевременно даваме върховна вярност към висшата власт на Бога.



Забележка – някои се застъпват, че църквите търсят статут на освободена от данъци нестопанска цел чрез 508(c)(1)(a) вместо чрез 501(c)(3). Ако сте загрижени за някой от потенциалните проблеми, споменати по-горе, може да си струва да разгледате 508(c)(1)(a).